Di solito il dolore è il primo segnale d’allarme della rizoartrosi.

Si manifesta durante semplici movimenti abituali, come girare una chiave, aprire un barattolo, scrivere, e si instaura progressivamente, talvolta senza che se ne identifichi subito la causa

Localizzato alla base del pollice, può anche irradiarsi verso il polso o l’avambraccio, dando un’impressione di dolore diffuso o non localizzato. Queste sensazioni, che variano nel tempo, suscitano domande e preoccupazioni.

Come si spiega questo dolore? È dovuto unicamente all’usura della cartilagine? Perché alcune persone avvertono rigidità, o anche dolore notturno, mentre altre lamentano fastidio solo durante lo sforzo? Comprendere la correlazione tra rizoartrosi e dolori articolari permette di individuare meglio i segni, prevenire l’evoluzione della malattia e adottare i comportamenti corretti

Questo argomento integra quanto riportato nella pagina Comprendere la rizoartrosi, che descrive nel dettaglio i meccanismi della malattia, i sintomi iniziali e i diversi stadi.

Dolore legato all’usura dell’articolazione

La rizoartrosi è una forma di artrosi che colpisce l’articolazione trapezio-metacarpale alla base del pollice.

Fa parte delle artrosi cosiddette “primitive” o idiopatiche, la cui causa esatta non è sempre nota. L’usura progressiva della cartilagine provoca uno squilibrio articolare, generando sollecitazioni meccaniche, infiammazione e, in ultimo stadio, dolore.

A mano a mano che la cartilagine si degrada le ossa sfregano tra loro, la membrana sinoviale può infiammarsi, i legamenti si distendono, e i muscoli attorno all’articolazione si indeboliscono.

Questo processo rende alcuni movimenti particolarmente dolorosi, soprattutto quelli che coinvolgono l’opposizione pollice-indice o l’opposizione del pollice. Svitare il coperchio di un barattolo, tenere in mano il telefono, abbottonarsi la camicia sono tutte azioni che possono diventare difficoltose, se non impossibili.

Per conoscere l’evoluzione della malattia consulta la pagina Stadi dell’evoluzione della rizoartrosi.

Dolore variabile nel tempo

Il dolore legato alla rizoartrosi non è sempre presente. Spesso evolve per fasi infiammatorie, intervallate da periodi di remissione. Si possono quindi osservare diversi tipi di dolore:

  • Dolore da sforzo: si verifica durante l’uso ripetuto del pollice o un movimento che richiede l’uso della forza.

  • Dolore a riposo o durante la notte: si verifica in particolare negli stadi più avanzati della malattia.

  • Rigidità mattutina: difficoltà a muovere il pollice al risveglio, spesso passeggera (si risolve entro 30 minuti).

  • Irradiazioni: sensazioni dolorose che si estendono al polso o all’avambraccio.

Quando il fastidio diventa costante, alcuni gesti protettivi possono limitare le sollecitazioni sull’articolazione.

Trovi alcuni consigli pratici nelle pagine Adattare i gesti quotidiani e Automassaggio del pollice.

Dolore localizzato ma anche diffuso

Anche se la rizoartrosi riguarda solo l’articolazione del pollice, il dolore può essere diffuso e non solo localizzato alla zona colpita. I motivi sono diversi:

  • La mano compensa mobilitando altre articolazioni.

  • Compaiono tensioni nella mano, nel polso o nell’avambraccio.

  • Le abitudini di prensione cambiano, spesso inconsciamente.

Non è raro che altre articolazioni siano colpite in parallelo, come quelle delle dita o del polso. Tutti questi fattori possono rendere più complessa l’individuazione dell’origine del dolore.

In questo caso è consigliabile rivolgersi a un medico. La pagina Diagnosi della rizoartrosi descrive gli esami più comuni.

Distinzione tra rizoartrosi e altre patologie

Alcuni tipi di dolore al pollice possono far pensare a una rizoartrosi, anche se non sono correlati a questa malattia. In caso di dubbi occorre prendere in considerazione altre cause, come ad esempio:

  • Tendiniti, come la tenosinovite di De Quervain,

  • Nevrite di Wartenberg;

  • Sindrome del tunnel carpale, con irradiazioni dolorose nella mano;

  • Dolori infiammatori o neurologici.

Il legame tra dolori articolari e rizoartrosi si basa su un insieme di indizi clinici. Un professionista sanitario è in grado di interpretare i segni e indirizzare verso un trattamento adeguato.

Maggiori dettagli sono riportati nella pagina Primi sintomi della rizoartrosi.

È possibile alleviare il dolore?

Il dolore non è per forza di cose inevitabile. A seconda del livello di gravità è possibile adottare degli accorgimenti mirati per alleviarlo:

  • Adattare i movimenti: evitare movimenti ripetitivi, distribuire i pesi sulle due mani, utilizzare ausili tecnici.

  • Indossare un’ortesi: un’ortesi di riposo o un’ortesi funzionale limita lo stress meccanico.

  • Ricorrere a metodi complementari come l’automassaggio o la crioterapia.

    (Possono essere proposti anche altri approcci come l’osteopatia, nonostante ad oggi la loro efficacia specifica contro il dolore legato alla rizoartrosi non sia scientificamente dimostrata.)

  • Consultare un professionista: un parere medico consente di instaurare un trattamento personalizzato, talvolta includendo un intervento chirurgico.

    A questo proposito, vedi la pagina Quando ricorrere alla chirurgia per la rizoartrosi

Ricorda

I dolori articolari sono frequenti nella rizoartrosi, ma la loro forma, intensità e localizzazione possono variare. Imparare a riconoscerli permette di agire tempestivamente, evitare determinate sollecitazioni e preservare la qualità della vita.

Per saperne di più: